大唐开元年间，江南水乡有个叫韦固的少年，生得眉清目秀，聪慧过人。他父亲是当地县丞，家境殷实，自幼请了最好的先生教他读书。韦固天资聪颖，十二岁便能作诗，十四岁通晓四书五经，是远近闻名的神童。
这年中秋之夜，十五岁的韦固在书房苦读到三更天。窗外明月如盘，清辉洒满庭院。他忽然想起白日里听仆人们说，今晚子时在城东月老庙前诚心祈求，能得见月下老人，知晓自己的姻缘。韦固虽觉荒诞，但少年心性，终究按捺不住好奇，便悄悄出了门。
月光如水，韦固踩着青石板路来到月老庙前。庙前古槐树下，果然坐着一位白发老者，正借着月光翻阅一本厚厚的册子。老者鹤发童颜，身着白袍，腰间系着个装满红线的锦囊。
韦固心头一跳，上前行礼道："老丈可是月下老人？"
老者抬头微笑："正是老朽。少年郎深夜来此，可是想问姻缘？"
韦固脸上一热，点头称是。月下老人翻开姻缘簿，手指在某处停住，笑道："韦公子命中注定的妻子，是同村陈铁匠家的女儿，今年刚满三岁，名叫阿丑。"
"什么？"韦固如遭雷击，"陈铁匠家那个...那个丑丫头？"他想起那个头发稀疏、满脸麻子，整日拖着鼻涕在村里疯跑的野丫头，胃里一阵翻腾。
月下老人捋须道："姻缘天定，不可更改。待她年满十六，你们自会结为夫妻。"说着从锦囊中取出一根红线，两头分别系在韦固和阿丑的名字上。
韦固盯着那根红线，眼中闪过一丝阴鸷。他勉强谢过月下老人，转身离去时，拳头攥得发白。
回到家，韦固辗转难眠。他是何等人物？将来必定金榜题名，怎能娶一个粗鄙丑陋的村姑为妻？越想越气，一个可怕的念头在心底滋生。
次日黄昏，韦固借口散步来到陈铁匠家附近。透过篱笆缝隙，他看见那个叫阿丑的小丫头正在院中玩耍。她确实丑陋不堪——稀疏的黄发扎成两个歪歪扭扭的小辫，脸上布满麻子，一笑就露出参差不齐的牙齿。
"这样的女子也配做我韦固的妻子？"韦固咬牙切齿，从地上捡起一块拳头大的石头，眼中凶光毕露。
夜幕降临，村里渐渐安静下来。韦固蹑手蹑脚来到陈铁匠家后院，听见屋内传来均匀的鼾声。他轻轻拨开后窗，借着月光看见小阿丑独自睡在角落的小床上。
"别怪我狠心，要怪就怪那该死的月下老人！"韦固心中默念，举起石头对准阿丑的后脑勺，狠狠砸了下去。
"砰"的一声闷响，阿丑连哭都没哭出来就没了动静。韦固心跳如鼓，丢下石头仓皇逃回家中，整夜噩梦连连。
谁知天意弄人，那一石头并未要了阿丑的性命。陈铁匠发现女儿重伤，连夜请来郎中。阿丑虽保住性命，脑后却留下一道狰狞的疤痕。更离奇的是，就在事发后第三天，陈铁匠在打铁时意外身亡。阿丑的母亲带着重伤的女儿投奔了远在洛阳的兄长张员外。
时光荏苒，转眼十二年过去。
韦固果然如月下老人所言，才华横溢，二十四岁便高中进士，入翰林院为学士。他生得仪表堂堂，又兼才华横溢，很快成为京城名流争相结交的对象。说媒的人几乎踏破门槛，但韦固心高气傲，总觉得这些闺秀配不上自己。
这日，同僚李翰林设宴，席间对韦固道："韦兄可知张员外？他有个外甥女，名唤玉娘，年方二八，生得国色天香，更难得的是知书达理，琴棋书画样样精通。张员外久闻韦兄才名，有意将外甥女许配与你。"
韦固心中一动："可是城南那位经营丝绸生意的张员外？"
"正是。"李翰林笑道，"张员外家财万贯，膝下无子，只有这个外甥女视如己出。若韦兄有意，明日我可代为引荐。"
韦固想起自己少年时做下的那桩亏心事，这些年来虽功成名就，却时常被噩梦惊醒。他暗想，若能与张员外结亲，不仅得美娇娘，更能攀上富贵，何乐而不为？便欣然应允。
次日，韦固精心打扮，随李翰林来到张府。张府亭台楼阁，气派非凡。张员外五十出头，面容和善，寒暄几句后便命人请出外甥女。
只见屏风后转出一位妙龄女子，身着淡紫色罗裙，发髻高挽，一支白玉簪斜插鬓边。她低眉顺目向众人行礼，抬头瞬间，韦固如遭雷击——这女子眉如远山，目似秋水，肤若凝脂，唇红齿白，竟是个绝色佳人！
"小女子张玉娘，见过韦大人。"声音如黄莺出谷，清脆悦耳。
韦固慌忙还礼，心中暗喜。两人在张员外安排下，于后花园凉亭中品茶论诗。玉娘不仅容貌出众，谈吐更是不凡，对诗词歌赋见解独到。韦固越看越爱，当即向张员外提亲。
张员外捻须微笑："韦学士青年才俊，小女能得如此佳婿，实乃三生有幸。只是..."他略一迟疑，"玉娘并非我亲生女儿，乃是我妹妹之女。她幼时家中遭变，随母来投奔于我。她脑后有一处旧伤，不知韦学士可会介意？"
韦固此刻已被玉娘迷得神魂颠倒，哪会在意这点小事，当即表示无碍。两家很快定下婚期，半月后完婚。
婚礼当日，张府张灯结彩，宾客盈门。韦固身着大红喜袍，骑着高头大马迎亲，志得意满。拜过天地，送入洞房后，韦固迫不及待地揭开新娘盖头。烛光下，玉娘粉面含春，更添几分娇媚。
"娘子..."韦固握住玉娘的纤纤玉手，心中满是柔情。玉娘羞怯低头，这一低头，韦固忽然发现她脑后发根处隐约露出一道疤痕。
"娘子，这伤疤..."韦固心头一紧。
玉娘轻抚脑后，叹道："这是幼时落下的伤。听母亲说，我三岁那年，不知被哪个歹人用石头砸中后脑，险些丧命。不久父亲又意外身亡，母亲便带我投奔舅舅..."
韦固如坠冰窟，手中的合卺酒"啪"地掉在地上。他颤抖着问："娘子...可还记得自己本名？"
玉娘疑惑地看着丈夫："我本姓陈，小名阿丑。因这名字不雅，来舅舅家后，舅舅给我改名玉娘..."
韦固脸色煞白，踉跄后退几步，跌坐在椅子上。当年月下老人的话在耳边回响："韦公子命中注定的妻子，是同村陈铁匠家的女儿，今年刚满三岁，名叫阿丑..."
"相公，你怎么了？"玉娘关切地上前。
韦固望着眼前如花似玉的妻子，想起当年那个丑陋的小丫头，又想起自己狠心下毒手的那个夜晚，百感交集。他突然跪倒在地，泪流满面："娘子，我...我对不起你..."
在玉娘惊愕的目光中，韦固将当年之事和盘托出。说完后，他伏地不起："我罪该万死，不配做你丈夫..."
玉娘听完，先是震惊，继而沉默良久。最后她轻叹一声，扶起韦固："相公请起。此事虽令人心痛，但也是天意。若非你当年那一石头，我也不会随母亲来舅舅家，更不会有今日的学识修养。再说..."她脸上飞起红霞，"若非月下老人牵线，我们又如何能结为夫妻？"
韦固羞愧难当："娘子竟不记恨于我？"
玉娘摇头："姻缘天定，人力难违。相公当年年少气盛，做出糊涂事，如今既已悔悟，何必再提？我们既成夫妻，自当恩爱白头。"
韦固感激涕零，对月发誓此生绝不负玉娘。从此夫妻二人相敬如宾，韦固更是对玉娘百般疼爱，以弥补当年的过错。
一年后的中秋之夜，韦固携玉娘重访故乡。月光如水，他们来到当年的月老庙前。古槐依旧，却不见月下老人身影。韦固对着古槐深深一拜："多谢月老点化，使我明白姻缘天定，不可强求。韦固知错了。"
玉娘也盈盈下拜。忽然一阵清风吹过，古槐枝叶沙沙作响，仿佛月下老人在轻笑。韦固与玉娘相视一笑，携手离去。月光将他们的影子拉得很长，那根看不见的红线，早已将他们紧紧系在一起，再也无法分开。
后来韦固官至礼部侍郎，玉娘为他生下三子二女，个个聪明伶俐。他们常对子女讲述月老红线的故事，告诫他们敬畏天命，珍惜姻缘。而那个关于命中注定的传说，也在民间代代相传，成为佳话。